Ученые выяснили, что слоны ориентируются в пространстве благодаря своим уникальным усам на хоботе

На хо­бо­те сло­нов рас­по­ло­же­но око­ло 10 000 ма­лень­ких усов, ко­то­рые по­мо­га­ют им чув­ство­вать и ори­ен­ти­ро­вать­ся. Их усы не от­рас­та­ют за­но­во, по­это­му их по­те­ря озна­ча­ет сни­же­ние чув­стви­тель­но­сти. Об этом со­об­ща­ет The New York Times со ссыл­кой на но­вое ис­сле­до­ва­ние.

У сло­нов тон­кая кожа и пло­хое зре­ние, по­это­му эти усы в зна­чи­тель­ной сте­пе­ни по­мо­га­ют им ори­ен­ти­ро­вать­ся в про­стран­стве. Кро­ме того, усы сло­нов не по­хо­жи на усы дру­гих мле­ко­пи­та­ю­щих. Струк­тур­ные осо­бен­но­сти на­де­ля­ют сло­но­вьи усы сво­е­го рода встро­ен­ным ин­тел­лек­том, обес­пе­чи­вая чув­стви­тель­ность, необ­хо­ди­мую этим круп­ней­шим на­зем­ным мле­ко­пи­та­ю­щим для ори­ен­та­ции в окру­жа­ю­щем мире.

Так­же, в от­ли­чие от ко­шек, крыс и дру­гих жи­вот­ных, сло­ны не мо­гут ше­ве­лить уса­ми. Ин­же­не­ры, ней­ро­био­ло­ги, био­ло­ги и ма­те­ри­а­ло­ве­ды ис­сле­до­ва­ли усы де­те­ны­шей и взрос­лых ази­ат­ских сло­нов, ко­то­рые были по­лу­че­ны от жи­вот­ных, умер­ших есте­ствен­ной смер­тью, с це­лью по­нять, как ста­тич­ные усы об­ла­да­ют функ­ци­я­ми усов ко­шек.

Уче­ные вы­яс­ни­ли, что усы сло­нов по­хо­жи на тра­вин­ки. Они плос­кие и име­ют квад­рат­ные бо­ко­вые сто­ро­ны у ос­но­ва­ния. Те­сты на жест­кость по­ка­за­ли, что уси­ки по­сте­пен­но пе­ре­хо­дят от тол­стых, жест­ких кор­ней к мяг­ким кон­чи­кам. Внут­ри усы име­ют от­вер­стия, по­хо­жие на дыры в неко­то­рых ви­дах сыра. По сло­вам ав­то­ра ис­сле­до­ва­ния Эн­д­рю Шуль­ца, эти кро­шеч­ные от­вер­стия по­мо­га­ют уси­кам по­гло­щать уда­ры, предот­вра­щая по­вре­жде­ния в те­че­ние всей жиз­ни.

Эти ка­че­ства и поз­во­ля­ют сло­нам с по­мо­щью усов опре­де­лять ося­за­е­мый пред­мет и его по­ло­же­ние без необ­хо­ди­мо­сти ше­ве­лить уса­ми. Пе­ре­ход от жест­ко­го ос­но­ва­ния к мяг­ко­му кон­чи­ку мо­жет уси­ли­вать сиг­нал, свя­зан­ный с ак­ти­ва­ци­ей сен­сор­ных ней­ро­нов. Это, воз­мож­но, по­мо­га­ет жи­вот­но­му вос­при­ни­мать ме­сто кон­так­та вдоль каж­до­го уса. Так сло­ны мо­гут ори­ен­ти­ро­вать­ся, несмот­ря на огра­ни­чен­ность их ор­га­нов чувств.