Ученые отправились в срочную экспедицию к «леднику Судного дня», чтобы выяснить, почему он начал таять быстрее прогнозов

Уче­ные на­ча­ли сроч­ную экс­пе­ди­цию к од­но­му из са­мых опас­ных лед­ни­ков пла­не­ты — ан­тарк­ти­че­ско­му лед­ни­ку Ту­эйт­са, ко­то­рый из-за по­тен­ци­аль­ных по­след­ствий его раз­ру­ше­ния ча­сто на­зы­ва­ют «лед­ни­ком Суд­но­го дня». Ис­сле­до­ва­тель­ское суд­но с по­чти 40 экс­пер­та­ми на бор­ту от­пра­ви­лось из Но­вой Зе­лан­дии к по­бе­ре­жью За­пад­ной Ан­тарк­ти­ды, что­бы успеть со­брать кри­ти­че­ски важ­ные дан­ные, пока из­ме­не­ния не ста­ли необ­ра­ти­мы­ми, со­об­ща­ет Vice.

Лед­ник Ту­эйт­са по­лу­чил свое мрач­ное про­зви­ще не слу­чай­но. По оцен­кам кли­ма­то­ло­гов, если он пол­но­стью рас­та­ет, уро­вень Ми­ро­во­го оке­а­на по­вы­сит­ся при­мер­но на 60 см. Од­на­ко куда бо­лее се­рьез­ный сце­на­рий свя­зан с его воз­мож­ным об­ру­ше­ни­ем: Ту­эйтс удер­жи­ва­ет за со­бой зна­чи­тель­ную часть За­пад­но-Ан­тарк­ти­че­ско­го лед­ни­ко­во­го щита. Если этот ле­дя­ной ба­рьер по­те­ря­ет устой­чи­вость, уро­вень моря мо­жет вы­рас­ти на 3–5 м в те­че­ние сле­ду­ю­щих сто­ле­тий. Гео­ло­ги­че­ские сви­де­тель­ства ука­зы­ва­ют, что нечто по­доб­ное уже про­ис­хо­ди­ло око­ло 120 ты­сяч лет на­зад, раз­ни­ца лишь в том, что се­го­дня про­цес­сы идут зна­чи­тель­но быст­рее.

Лед­ник Ту­эйт­са по пло­ща­ди со­по­ста­вим со шта­том Фло­ри­да и в по­след­ние годы раз­ру­ша­ет­ся с пу­га­ю­щей ско­ро­стью. Уче­ные счи­та­ют, что кри­ти­че­ская ста­дия мо­жет на­сту­пить не че­рез де­ся­ти­ле­тия, а уже в бли­жай­шие годы. Теп­лая мор­ская вода про­ни­ка­ет под лед­ник, под­та­чи­вая его сни­зу: по­вы­ше­ние уров­ня оке­а­на бук­валь­но при­под­ни­ма­ет лед над мор­ским дном, уско­ряя его та­я­ние. Спут­ни­ко­вые сним­ки фик­си­ру­ют ги­гант­ские тре­щи­ны глу­би­ной в сот­ни мет­ров в зо­нах, ко­то­рые еще недав­но счи­та­лись ста­биль­ны­ми.

Экс­пе­ди­ция про­ве­дет око­ло ме­ся­ца у края лед­ни­ка, ра­бо­тая в экс­тре­маль­ных усло­ви­ях. Уче­ным пред­сто­ит бу­рить лед тол­щи­ной око­ло 800 м, что­бы уста­но­вить при­бо­ры в оке­ане под лед­ни­ком, про­во­дить ра­дио­ло­ка­ци­он­ные съем­ки с воз­ду­ха, спус­кать обо­ру­до­ва­ние с вер­то­ле­тов и даже ис­поль­зо­вать мор­ских ко­ти­ков как «по­мощ­ни­ков» в сбо­ре дан­ных. Жи­вот­ных осна­ща­ют дат­чи­ка­ми, ко­то­рые во вре­мя глу­бо­ких по­гру­же­ний фик­си­ру­ют тем­пе­ра­ту­ру и со­ле­ность воды и пе­ре­да­ют ин­фор­ма­цию че­рез спут­ни­ки.

Став­ки для этой мис­сии чрез­вы­чай­но вы­со­ки. То, что про­ис­хо­дит с Ту­эйт­сом, на­пря­мую вли­я­ет на бу­ду­щее ми­ро­вых по­бе­ре­жий и со­тен мил­ли­о­нов лю­дей, жи­ву­щих в при­бреж­ных зо­нах. При этом успех не га­ран­ти­ро­ван: обо­ру­до­ва­ние мо­жет вый­ти из строя, уста­нов­ки — про­ва­лить­ся в тре­щи­ны, а сам лед­ник дви­жет­ся при­мер­но на 9 м в день. Тем не ме­нее уче­ные под­чер­ки­ва­ют, что без­дей­ствие в этой си­ту­а­ции недо­пу­сти­мо. Ан­тарк­ти­да боль­ше не вос­при­ни­ма­ет­ся как да­ле­кий и аб­стракт­ный ле­дя­ной кон­ти­нент. Про­цес­сы, раз­во­ра­чи­ва­ю­щи­е­ся у лед­ни­ка Ту­эйт­са, мо­гут опре­де­лить, ка­ки­ми бу­дут бе­ре­го­вые ли­нии пла­не­ты и усло­вия жиз­ни на ней уже в бли­жай­шие по­ко­ле­ния.