Ученые открыли новую форму жизни, которая существовала на Земле 400 млн лет назад. Проанализировав внутреннюю структуру шпилеобразных организмов, которые известны как прототакситы, исследователи заявили, что они не принадлежат ни к одному из существующих биологических царств. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Название «прототакситы» (Prototaxites) означает «ранний тис» или «первый тис», что является ошибочным определением. Споры о природе этого организма ведутся уже более века. Из-за сходства со стволом дерева ученые первоначально предположили, что это какое-то вымершее растение, когда его окаменелости были впервые обнаружены в 1855 году. После считалось, что это водоросли, затем — гигантский гриб.
В действительности, эти необычные столбы, вероятно, появились еще до того, как на Земле появились первые деревья, около 400 миллионов лет назад. Высота этих прототакситов составляла около 26 футов или 792 см.
Авторы нового исследования утверждают, что трубчатые структуры в окаменелостях дикие и разнообразные, в отличие от структур современных грибов, которые более упорядочены. Также не было обнаружено следов хитина, химического вещества, из которого состоят клеточные стенки всех известных грибов.
«Похоже, у него нет ни одной из характерных черт ныне живущих групп грибов. Как он на самом деле работает с энергетической точки зрения, до сих пор остается полной загадкой», — заявила соавтор исследования научный сотрудник Эдинбургского университета Лаура Купер.
«Создается впечатление, что они нигде не вписываются в общую концепцию. Люди пытались втиснуть это в разные группы, но всегда находятся вещи, которые не имеют смысла», — старший научный сотрудник Музея естественной истории имени Филда Мэтью Нельсен, который не участвовал в исследовании.
