Исследование: древние белки питались мясом шерстистого мамонта, саблезубого тигра и бизона

В хол­мах Юко­на в Ка­на­де уче­ные об­на­ру­жи­ли древ­ние ока­ме­не­ло­сти: бив­ни шер­сти­стых ма­мон­тов, ко­сти саб­ле­зу­бых тиг­ров и вы­мер­ших ги­гант­ских би­зо­нов. Кро­ме того, ис­сле­до­ва­те­ли об­на­ру­жи­ли по­мет древ­них зем­ля­ных бе­лок, в ко­то­ром так­же были сле­ды ДНК ма­мон­тов, тиг­ров и би­зо­нов. Это зна­чит, что древ­ние бел­ки пи­та­лись мя­сом бо­лее круп­ных жи­вот­ных. Об этом го­во­рит­ся в ис­сле­до­ва­нии, опуб­ли­ко­ван­ном в жур­на­ле Na­ture Com­mu­ni­ca­tions.

Ока­ме­не­ло­сти хо­ро­шо со­хра­ни­лись на ле­дя­ных ска­лах. Древ­ние тон­не­ли и норы бе­лок были за­пол­не­ны ты­ся­ча­ми ко­моч­ка­ми за­ле­де­нев­ше­го по­ме­та. В ока­ме­не­лых экс­кре­мен­тах была об­на­ру­же­на ДНК шер­сти­стых ма­мон­тов, саб­ле­зу­бых тиг­ров и би­зо­нов. Это поз­во­ля­ет пред­по­ло­жить, что бел­ки пи­та­лись мя­сом этих бо­лее круп­ных жи­вот­ных.

ДНК со вре­ме­нем де­гра­ди­ру­ет, и мно­гие ис­ко­па­е­мые пре­тер­пе­ва­ют транс­фор­ма­цию, в ре­зуль­та­те ко­то­рой их пер­во­на­чаль­ные ор­га­ни­че­ские мо­ле­ку­лы за­ме­ня­ют­ся ми­не­раль­ны­ми от­ло­же­ни­я­ми. Это озна­ча­ет, что боль­шин­ство ис­ко­па­е­мых экс­кре­мен­тов име­ют боль­ше об­ще­го с кам­нем, чем со све­жей ку­чей по­ме­та. Но по­сколь­ку древ­ние бе­ли­чьи норы в рай­оне Клон­дай­ка оста­ва­лись за­мо­ро­жен­ны­ми и гер­ме­тич­ны­ми око­ло 700 000 лет. Бла­го­да­ря это­му экс­кре­мен­ты хо­ро­шо со­хра­ни­лись.

Уче­ные во­ору­жи­лись аль­пи­нист­ским сна­ря­же­ни­ем и кир­ка­ми, из­влек­ли из нор сот­ни за­мо­ро­жен­ных ком­ков фе­ка­лий и до­ста­ви­ли их в Центр древ­ней ДНК при Уни­вер­си­те­те Мак­ма­сте­ра в Он­та­рио. За­тем с по­мо­щью хи­ми­че­ских ве­ществ они рас­ще­пи­ли бел­ки и ми­не­ра­лы в ока­ме­не­ло­стях, что­бы вы­де­лить ДНК.

Па­лео­ге­не­тик и один из ав­то­ров ис­сле­до­ва­ния Тай­лер Мер­чи с удив­ле­ни­ем об­на­ру­жил, что даже са­мые древ­ние об­раз­цы экс­кре­мен­тов из­да­ва­ли ха­рак­тер­ный за­пах во вре­мя это­го хи­ми­че­ско­го рас­щеп­ле­ния. «Я не ду­мал, что они бу­дут пах­нуть, осо­бен­но ко­гда речь идет о фе­ка­ли­ях воз­рас­том 700 000 лет. За­пах был очень силь­ным», — за­явил он.

Уче­ные срав­ни­ли из­вле­чен­ные по­сле­до­ва­тель­но­сти ДНК с ДНК из­вест­ных ви­дов и об­на­ру­жи­ли, что ДНК в ока­ме­не­ло­стях сов­па­да­ют с ДНК рас­те­ний, на­се­ко­мых, мел­ких мле­ко­пи­та­ю­щих, а так­же с ДНК шер­сти­стых ма­мон­тов, се­вер­ных оле­ней, вол­ков, пум и ди­ких ло­ша­дей. Вполне воз­мож­но, что сус­ли­ки пи­та­лись экс­кре­мен­та­ми дру­гих жи­вот­ных, но, по сло­вам Мер­чи, бо­лее ве­ро­ят­но, что они по­еда­ли па­даль.

Об­лож­ка: Juan Pablo Riveros / Shut­ter­stock / Fotodom