Марсоход NASA Perseverance обнаружил на Марсе минералы, которые раньше могли быть микробами. Образец нашли в пласте затвердевшей грязи на месте бывшей реки. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Микробы слишком малы, чтобы их можно было увидеть, но они оставляют на камнях свои следы. Они создают на камнях минералы, которые не могут появиться без этих микробов.
Исполняющий обязанности администратора НАСА во время конференции заявил: «Это вполне может быть самым явным признаком жизни, который мы когда-либо находили на Марсе».
Наибольшее внимание ученых привлекли так называемые «маковые зёрна» — темные точки шириной в несколько тысячных дюйма в горной породе. Эти точки содержат фосфат железа. Ученые также наблюдали более крупные образования —«леопардовые пятна» — тёмные кольца, содержащие такие минералы, как вивианит и грейгит.
На Земле вивианит и грейгит часто образуются в осадочных отложениях пресноводных озер, устьях рек и болот.
«Это примеры микробиологически обусловленной среды, где микробы потребляют органические вещества и производят эти минералы в качестве побочного продукта», — заявил профессор наук о Земле университета Стоуни-Брук и член научной группы Perseverance Джоэл Гуровиц.