Белые медведи толстеют, несмотря на сокращение площади морского льда

За по­след­ние 27 лет по­пу­ля­ция бе­лых мед­ве­дей на нор­веж­ском ар­хи­пе­ла­ге Шпиц­бер­ген улуч­ши­лась, несмот­ря на про­гно­зы о том, что та­я­ние мор­ско­го льда за­труд­нит им по­иск пищи. Уче­ные счи­та­ют, это про­ис­хо­дит из-за того, что бе­лым мед­ве­дям ста­ло лег­че охо­тить­ся на тю­ле­ней. Об этом со­об­ща­ет The New York Times.

На Шпиц­бер­гене, рас­по­ло­жен­ном меж­ду ма­те­ри­ко­вой Нор­ве­ги­ей и Се­вер­ным по­лю­сом, срав­ни­ли ин­декс со­сто­я­ния тела (по­ка­за­тель веса и со­дер­жа­ния жира) бе­лых мед­ве­дей со ско­ро­стью та­я­ния мор­ско­го льда в окру­жа­ю­щем Ба­рен­це­вом море. Они об­на­ру­жи­ли, что бе­лые мед­ве­ди фак­ти­че­ски на­би­ра­ли вес по мере от­ступ­ле­ния льда.

Чис­лен­ность по­пу­ля­ции бе­лых мед­ве­дей на Шпиц­бер­гене оста­ёт­ся ста­биль­ной и со­став­ля­ет око­ло 2650 осо­бей, в то вре­мя как ко­ли­че­ство дней без льда уве­ли­чи­лось на 100 с на­ча­ла ис­сле­до­ва­ния.

Уче­ный Нор­веж­ско­го по­ляр­но­го ин­сти­ту­та и ав­тор ис­сле­до­ва­ния Джон Аарс за­явил, что неко­то­рые бе­лые мед­ве­ди те­перь пи­та­ют­ся оле­ня­ми и мор­жа­ми, по­пу­ля­ции ко­то­рых уве­ли­чи­лись по­сле того, как их ста­ли за­щи­щать от охо­ты. Дру­гие же поль­зу­ют­ся пре­иму­ще­ства­ми бо­лее плот­ных скоп­ле­ний коль­ча­тых нерп, ко­то­рые со­би­ра­ют­ся на остав­ших­ся участ­ках мор­ско­го льда, или пи­та­ют­ся но­вой пи­щей, та­кой как пти­чьи яйца.

Кро­ме того, неболь­шая груп­па из при­мер­но 250 мед­ве­дей на Шпиц­бер­гене не со­вер­ша­ет даль­них пе­ре­ме­ще­ний в по­ис­ках пищи, в то вре­мя как бо­лее круп­ная груп­па сле­ду­ет по мор­ско­му льду, охо­тясь на тю­ле­ней. Мед­ве­ди, ве­ду­щие бо­лее осед­лый об­раз жиз­ни, на­хо­дят боль­ше пищи на суше. Од­на­ко по мере та­я­ния мор­ско­го льда бо­лее круп­ной «пе­ла­ги­че­ской» груп­пе при­дет­ся про­плы­вать боль­шее рас­сто­я­ние, что­бы до­брать­ся до пищи зи­мой, преж­де чем вер­нуть­ся на сушу для раз­мно­же­ния с из­ме­не­ни­ем се­зо­нов.

Джон Аарс пре­ду­пре­дил, что уве­ли­че­ние мас­сы тела у мед­ве­дей на Шпиц­бер­гене мо­жет быть вре­мен­ным. Арк­ти­ка на­гре­ва­ет­ся в несколь­ко раз быст­рее, чем осталь­ная часть пла­не­ты, и тем­пе­ра­ту­ра в рай­оне Ба­рен­це­ва моря по­вы­си­лась на 2°C с 2000 года. В то же вре­мя, со­глас­но ис­сле­до­ва­нию, мор­ской лед в этой об­ла­сти со­кра­ща­ет­ся в два раза быст­рее, чем в лю­бом из 19 дру­гих рай­о­нов оби­та­ния бе­лых мед­ве­дей.