Пока одни люди смеются над мемами, другие занимаются их изучением, пытаясь выяснить, какие картинки расходятся по сети активнее всего и почему. Недавнее исследование ученых университета Шеффилд-Халлам, к примеру, посвящено тому, как восприятие мемов связано с нашим психическим здоровьем и типом личности. Умаир Акрам и его коллеги выяснили, что люди в состоянии депрессии чаще смеются над грустными шутками — и чувствуют от этого себя чуточку лучше.
Согласно предыдущим исследованиям, в среднем люди предпочитают «позитивные» (сфокусированные на забавных сторонах жизни) мемы «негативным» (самоуничижительные и агрессивные). Однако ранее эксперименты были ориентированы на все население, а не на конкретную группу людей — например, тех, кто страдает от депрессии.
Умаир Акрам и ее коллеги для своего исследования собрали две группы участников: тех, у кого не было проблем с ментальным здоровьем, и тех, кто находился в депрессии. Сперва ученые сделали подборку депрессивных мемов или шуток, где был отражен опыт изоляции и грусти. Они также собрали коллекцию нейтральных мемов, не содержащих негативный контент. Затем исследователи попросили 154 волонтеров посмотреть все мемы и оценить, насколько шутки позитивные, смешные и вызывающие ощущение близости изображенного. Кроме того, участники прошли стандартный тест, измеряющий уровень депрессивного состояния.
56 добровольцев не испытывали симптомы депрессии и 43 страдали от умеренно тяжелой или тяжелой депрессии. Обе группы сошлись в определении грустных мемов, однако их восприятие различалось: те, кто находился в состоянии депрессии, нашли такие шутки более смешными, понятными и охотнее бы ими поделились. Также по мнению людей, испытывавших депрессию, подобные мемы могут улучшить настроение. При этом оценки нейтральных мемов у обеих групп были схожи.
Хотя вывод о том, что картинки про депрессию помогают справиться с симптомами болезни, может показаться кому-то контринтуитивным, у этого феномена есть вполне логичное объяснение. По мнению исследователей, мемы передают ощущения и характер состояния, которое многим сложно описать словами и объяснить другим. Если человек готов оказать эмоциональную поддержку тем, кто находится в депрессии, и выразить эмпатию, но не знает, как — депрессивные мемы могут в этом помочь.
Ученые добавляют: по их данным, у пациентов с депрессией наблюдаются сложности с выражением своих эмоций. Эта особенность объясняет, почему грустные мемы улучшают настроение людей, находящихся в депрессии.
P. S. Просмотр грустных мемов не стоит воспринимать, как способ лечить депрессию. Если вы замечаете у себя симптомы депрессии, то лучше обратиться к специалисту.