Принимать различные препараты и вещества для повышения концентрации и трудоспособности — тенденция не новая. Никотин, листья коки, амфетамин — человечество давно искало способы взбодриться. Впрочем, большинство этих историй заканчивались не очень хорошо, медики убеждались в негативном влиянии препаратов на организм и запрещали их употребление. Специально для «Цеха» Егор Сенников вспомнил историю стимуляторов — от кофеина до безобидного и бесполезного глицина, а также бума умных таблеток в США.
«— Кокаин, — ответил он. — Семипроцентный. Хотите попробовать?
— Благодарю покорно! — отрезал я. Холмс улыбнулся моему возмущению…
…— Мой мозг, — сказал он, опершись локтями о ручки кресла и соединив перед собой кончики растопыренных пальцев, — бунтует против безделья. Дайте мне дело! Дайте мне сложнейшую проблему, неразрешимую задачу, запутаннейший случай — и я забуду про искусственные стимуляторы».
Шерлок Холмс, страдавший от безделья, и пытавшийся заставить мозг работать активнее при помощи кокаина и морфия, был не одинок в своих попытках. На протяжении многих столетий человечество пыталось найти способы повысить производительность и сосредоточенность при помощи различных субстанций, препаратов и средств. Когда-то это были поиски и эксперименты, но со временем стимуляторы превратились в целую индустрию. Теперь, когда мир живет на больших скоростях и за наше внимание сражаются тысячи вещей, стимуляторы рекомендуют врачи и учителя, психологи и родители. Но как же так получилось?
Первым делом — натуральное
Наверное, одним из первых стимуляторов, с которым познакомилось человечество, был кофеин. Считается, что первыми бодрящий эффект от кофейных бобов заметили предки эфиопского народа оромо; существует даже красивая легенда о простом эфиопском пастухе Калдиме, который в IX веке нашей эры открыл для себя радость употребления кофеина. Надо сказать, что сам по себе кофеин не бодрит — зато он блокирует аденозиновые рецепторы в организме (появление аденозина в организме — знак серьезного утомления и усталости). Так что кофе не несет с собой заряд сил — он лишь позволяет нам не уставать дольше.
К началу XVII века в Европе началась мода на кофейни, она пришла на континент из Азии. В них собирались торговцы и студенты, политики и интеллектуалы — они пили кофе, спорили, создавали новые идеи и даже преподавали; кофейни будут одним из центров интеллектуальной жизни долгие годы. Не все, впрочем, одобряли употребление кофе: например, американский врач Томас Крозерс писал, что кофе вызывает привыкание, и сам напиток так же опасен, как алкоголь или морфий. Впрочем, это не мешало распространению кофеен и в Новом свете.
Из Америки же в мир пришел еще один популярный стимулятор — никотин. Первым европейцем, познакомившимся с табаком, был Христофор Колумб: в своем дневнике он написал, что туземцы принесли ему фрукты, деревянные копья и какие-то высушенные листья, которые испускали отчетливый аромат. Колумб курильщиком не стал, в отличие от миллионов людей, которые пристрастились к табакокурению после него: никотин ускоряет сердцебиение и повышает давление, а, кроме того, активирует центр удовольствия в мозге и вызывает зависимость.
Листья коки
Еще одним популярным стимулятором прошлого был кокаин. О бодрящем воздействии листьев коки знали еще индейцы, что было отмечено первыми европейцами, попавшими на континент. Но настоящая революция произошла в конце XIX века: в 1884 году венский офтальмолог Карл Коллер обнаружил, что раствор кокаина при введении в глаз, ослабляет чувствительность нервов к боли. Кокаин сразу же стал превозноситься — сначала как отличное средство для местной анестезии (хлороформ, повсеместно использовавшийся для обезболивания во время операции, был слишком опасен — небольшое превышение дозировки приводило к смерти пациента), а затем и вовсе, как уникальное средство, бодрящее организм, снимающее головную боль и усиливающее активность мозга.
В газетах о кокаине писали как о «данном Богом» средстве от боли и усталости. Зигмунд Фрейд рассказывал, что наркотик вызывает «восторг и продолжительную эйфорию, которая ничем не отличается от нормальной эйфории здорового человека… А воздействие наркотика позволяет выполнять долгую и интенсивную физическую работу без какой-либо усталости». Многие употребляли кокаин, чтобы выполнять больше работы и не уставать.
Со временем мнение о кокаине поменялось, а восторги поутихли. Врачи стали замечать, что наркотик вызывает привыкание и увеличивает риск сердечных приступов и инфарктов, его употребление стало восприниматься как порок. Coca-Cola убрала его из своего состава, а общественное мнение стало воспринимать препарат, как наркотик, популярный среди представителей богемы, проституток, преступников, грузчиков, носильщиков и сутенёров.
Химический прорыв
Кофеин, никотин, кокаин — со всеми этими веществами человечество знакомо уже достаточно давно и имело много возможностей убедиться в их стимулирующем эффекте — равно как и в том, что при долгом воздействии стимуляторы несут с собой не меньше вреда, чем пользы. Но ученые не оставляли надежды на то, что рано или поздно они найдут препарат, обладающий всеми свойствами стимуляторов, но лишенный побочных эффектов.
В 1887 году работавший в Германии румынский химик Лазэр Еделяну, изучая возможности по создания препарата от астмы, синтезировал амфетамин. Однако Еделяну дальнейших исследований не проводил. О психоактивном эффекте амфетамина стало известно лишь в конце 1920-х годов, когда уже американский химик Гордон Аллес вернулся к исследованиям амфетамина на дыхательную систему. Препарат действительно оказался бронхолитиком, но пациенты стали сообщать врачу, что им не только проще дышать — они чувствовали прилив сил и бодрость.
Фармацевтические компании решили, что стимулирующие свойства — это лишь небольшой побочный эффект и выпустили амфетамин на рынок под названием «Бензедрин» как средство от простуды и астмы. Люди, впрочем, вскоре поняли, что бензедрин не только дает возможность дышать, но и заряжает энергией. Препарат быстро получил уменьшительную кличку bennies и стал использоваться максимально широко.
Журналист Джошуа Фоер писал, что ученые и математики, поэты и писатели в середине XX века использовали бензедрин как стимулятор, дающий возможность работать дольше и эффективнее. Великий венгерский математик Пал Эрдёш постоянно употреблял бензедрин и кофе, несмотря на то, что это сильно влияло на его здоровье. Как-то друг ему предложил поспорить, что если Эрдёш проживет без амфетамина месяц, то выиграет 500 долларов; математик выдержал испытание, но его производительность упала самым серьезным образом.
В такой же зависимости признавался и математик Норберт Винер. Поэт Уистен Оден начинал с бензедрина каждое утро. Во время Второй мировой американские и немецкие солдаты (в Германии самым популярным амфетамином был первитин) регулярно получали от своих командиров амфетамины — чтобы они могли воевать дольше.
Препаратом пользовались студенты — чтобы повысить продуктивность; его принимали дальнобойщики и домохозяйки. Его регулярно выписывали врачи своим пациентам. Словом, амфетамины (и метамфетамины, синтезированные чуть позднее) были довольно массово используемым препаратом.
Популярность бензедрина и других аналогичных средств начала падать в 1950-х: во-первых, его признали наркотиком и изъяли из свободной безрецептурной продажи, во-вторых, многим стали очевидны последствия злоупотребления амфетаминами. Окончательно распространение амфетамина было запрещено в США в 1970 году.
Lovely Rita
В 1944 году в США появился еще один препарат, завоевавший популярность как стимулятор — метилфенидат, более известный миру как риталин (химик, синтезировавший препарат, назвал его в честь своей жены Риты, которая использовало лекарство как средство борьбы с низким давлением). Препарат разрабатывался как средство от нарколепсии и сонливости, но со временем были замечены его побочные эффекты.
Риталин активирует часть мозга, которая помогает сосредоточить мышление и спокойное поведение. У врачей появилась теория, что препарат можно давать детям с СДВГ — синдромом дефицита внимания и гиперактивности; на несколько часов он вызывает у них сосредоточенность и избавляет от сонливости и лени.
Риталин постепенно завоевывал популярность в Америке в 1970-х и 1980-х годах. Но особенно бурный рост начался в начале 1990-х годов (сразу же примерно на 17%), вскоре после того как были приняты поправки в законодательство об образовании, в рамках которых к школьникам с СДВГ стали относиться как детям с особенными потребностями, что сразу же вызвало у родителей бурный интерес к способам преодоления синдрома.
Популярность риталина продолжает расти. С 1996 по 2008 год доля детей в возрасте от 6 до 12 лет, употребляющих этот препарат, выросла с 4,2% до 5,1%, а среди детей от 13 до 18 лет рост был более значительным — с 2,3% до 4,9%. В целом, только в США около 2,8 миллиона детей принимали риталин. К тому же у риталина в 2000-е годы появилось множество аналогов — например, аддералл, фокалин или виванс. Вокруг всех таких препаратов не утихают споры: некоторые страны запрещают их к продаже (например, в России), в других поощряют употребление препарата детьми с СДВГ, указывая на исследования, которые показывают серьезное улучшение успеваемости у детей на препаратах. Однако с каждым годом появляются все больше исследований, авторы которых указывают на то, что препарат вызывает очень серьезные последствия — например, сердечные заболевания.
Безопасно и эффективно?
Метамфетамины, кофеин, метилфенидат — у всех этих препаратов действительно есть психостимулирующий эффект, который может позволить повысить производительность; впрочем, есть у этих препаратов и негативные эффекты, которые заставляют многих задумываться о том, что принимать их не так уж безопасно. А что с препаратами, чей психоактивный эффект не до конца доказан, но многие считают, что он есть?
Например, глицин. Простейшая аминокислота была открыта ещё в 1820 году, однако и так присутствует во многих вещах, с которыми люди постоянно сталкиваются в жизни (глицин, например, присутствует в составе многих белков, которые едят люди). Лишь спустя десятилетия ученым удалось уточнить функцию глицина в организме.
«Более всего он известен как медиатор, который ограничивает активность мотонейронов. Как известно, каждая наша мышца управляется импульсами, поступающими от нервных клеток. Медиатором этих нервных клеток является ацетилхолин (это и есть мотонейроны). Мотонейроны обладают системой так называемого возвратного торможения», — объясняет физиолог Вячеслав Дубынин.
Таким образом, глицин действительно может вызвать небольшое торможение функций нервной системы — однако, чтобы оно произошло, доза должна быть достаточно большой, так как люди и так каждый день получают глицин вместе с пищей.
Несмотря на это, глицин остается довольно популярным препаратом в России: его назначают и детям, и взрослым, называют «витамином для мозга» и вообще превозносят его качества. Но в целом, исследователи считают, что его эффективность как ноотропа близка к нулю, а сам глицин хорош лишь как пищевая добавка.
Похожая история и с другим препаратом — пирацетамом (он же ноотропил), разработанным в Бельгии в начале 1960-х годов. Его ноотропные качества либо слишком несерьезны, либо и вовсе отсутствуют, что не помешало ему добиться большой популярности среди российских потребителей.
Еще один такой препарат и вовсе был изобретен в России — это, конечно, фенотропил. Его создали в СССР, в Институте медико-биологических проблем — планировалось применять его в качестве стимулятора для космонавтов. Однако довольно быстро препарат обрел популярность у широких слоев населения, которые были привлечены «космическими технологиями» и эффектом, который препарат якобы оказывал на производительность. Он оказался страшно популярен у офисных работников и студентов, журналистов и ученых — однако как и с глицином или пирацетамом, невозможно сказать, какое действие он оказывает на мозг — ноотропный эффект не доказан.
Бум умных таблеток
В последние десятилетия ноотропы и стимулянты все чаще используются студентами, которые пытаются справиться с возрастающим давлением и стрессом во время учебы. Довольно быстро самым популярным препаратом стал аддералл — он довольно дешевый, его эффект длится дольше, чем у риталина (около 10 часов) и считается, что у него меньше побочных эффектов.
Но появляются и новые конкуренты. Сегодня самый «модный» у западных студентов стимулятор — модафинил. Очередное лекарство, созданное для лечения нарушений сна и нарколепсии, которое снискало популярность у тех, кто мечтает повысить свою производительность. В США модафинил продается свободно, но в России он запрещен.
Его фанаты говорят, что у него нет побочных эффектов, а при передозировке неприятных ощущений не больше, чем если перепить кофе. Американские студенты пишут под модафинилом эссе, решают сложные задачи и быстро справляются с тем, на что в обычное время тратят дни и недели. Летчики, использовавшие препарат, смогли работать без сна и отдыха в течение 40 часов. Впрочем, не все отмечают положительный эффект — некоторым становится жить сложнее, так как усиливается бессонница, портится кожа, лицо и тело постоянно опухает.
Но многие эксперты и врачи считают, что популярность таких препаратов представляет серьезную угрозу для системы образования. Далеко не все студенты задумываются о том, что стремясь повысить эффективность, в погоне за оценками, они серьезно рискуют здоровьем — попасть в зависимость от таких препаратов, долгосрочные побочные эффекты которых еще не исследованы достаточно хорошо, ведь эти препараты появились не так давно.
