Ученые из Китая и Нидерландов вдохновились паучьим шелком и создали биополимер на основе кукурузного белка. 80% этого материала в почве разлагается за месяц. Он может стать экологичной альтернативой пластику, получаемому из ископаемого топлива. Об этом сообщает South China Morning Post.
Исследователи вдохновились тем, как пауки плетут свой высокопрочный биополимерный шелк. Они использовали аналогичный механизм обработки для превращения кукурузного белка «зеин» в биополимер.
Полученные волокна и листы обладали жесткостью, сравнимой с шелком, и демонстрировали хорошие барьерные свойства по отношению к влаге и кислороду. «Мы показали, что обработка белковых материалов, вдохновленная паучьим шелком, может быть применена к широко распространенным растительным белкам, таким как зеин из кукурузы», — заявили ученые.
Полимеры, полученные из возобновляемых растительных материалов, обладают лучшей биоразлагаемостью и биосовместимостью, чем их синтетические аналоги. Это делает их особенно подходящими для применения в пищевой промышленности и медицинских устройствах.
Ученые проверили, насколько хорошо полученный биопластик сохраняет свежесть бананов. Выяснилось, что бананы в этом материале темнеют медленнее, чем неупакованные фрукты. Создатели заявляют, что биоматериал можно использовать и в качестве структурных каркасов в тканевой инженерии.
Также они протестировали разлагаемость биополимера. При помещении в условия, имитирующие естественную почву, от 60% до 80% материала на основе зеина разлагаются в течение месяца.
По данным ООН, ежегодно в мире производится более 400 миллионов тонн пластика, причем около половины из него предназначено для одноразового использования, например, для упаковки продуктов питания. При этом перерабатывается менее 10% пластика для одноразового использования.
Обложка: Thanutcha Maneetip / Shutterstock / Fotodom
